| La soia è un cibo straordinario e un ottimo regolatore che dovrebbe essere incluso nella nostra dieta quotidiana per le sue qualità nutrizionali e i benefici che essa apporta alla nostra salute. Fa parte della famiglia dei legumi, come i fagioli, i ceci o le lenticchie, ma non è un cibo tradizionale della cucina mediterranea, dato che proviene dall'Asia ed è stata importato in Europa e poi in America solo a partire dal XVIII secolo. Come legume, la soia ha qualità nutrizionali del tutto specifiche e di grande valore. E' molto digeribile, ricca di proteine e dà minori problemi di flatulenza durante la digestione. Inoltre ha il pregio di apportare lipidi insaturi e polinsaturi, al contrario dei grassi della carne che sono soprattutto saturi. Non ultimo, è ricca di glucidi, sali minerali, calcio, ferro magnesio, fosforo, potassio, sodio, zolfo, vitamine A, B1, B2, D, E. Per la sue eccezionali qualità, la soia ha guadagnato negli ultimi decenni una certa notorietà nel campo delle scienze della nutrizione. Tant'è che è indicata come elemento dietoterapeutico. Da essa si estrae la lecitina di soia che è un emulsionante naturale che concorre ad abbassare il colesterolo alto, riducendo i rischi di malattie cardiovascolari come l'arteriosclerosi e l'infarto del miocardio. Questo è possibile grazie alla capacità della lecitina di mantenere in sospensione il colesterolo presente nel sangue impendendo che si depositi sulle pareti delle arterie. Inoltre essa entra nella struttura delle pareti rafforzandole grazie all'azione di due antiossidanti di grandissima importanza: la vitamina A e il fosforo. La soia contiene poi fitoestrogeni vegetali chiamati isoflavoni che proteggono l'uomo dal rischio di carcinoma alla prostata, mentre la donna da quello al seno e all'utero. Inoltre questi baccelli concorrono ad attenuare i problemi della menopausa, come le vampate di calore; hanno poi un ruolo di ricostituente del sistema nervoso centrale, tanto da indicarla come un alimento che limita quelle forme degenerative che possono portare al morbo di Alzheimer e alla demenza senile. La soia è infine un importante complemento alimentare anche per i bambini, soprattutto quando sono intolleranti al latte vaccino, e per coloro che sono affaticati da un eccessivo lavoro o sono nervosi. Infine da non trascurare l'azione svolta nella ristrutturazione delle membrane delle cellule del fegato. La soia è presente sulle nostre tavole in svariati modi e trova diversi impieghi in cucina Le varietà di base sono la soia gialla, la più commercializzata, e quella nera che viene generalmente consumata direttamente sul luogo di produzione. Altri baccelli vengono poi indicati come soia, ma appartengono in realtà ad altre famiglie di leguminose, come gli azuki o soia rossa, oppure la soia verde o fagiolo mung. I principali produttori mondiali di soia sono gli Stati Uniti, la Cina, l'India, l'Argentina e l'Italia. Con la nota che oltre il 50% degli ettari coltivati, in particolare nelle Americhe, fa uso di coltivazioni transgeniche. Vietate in Europa. Il sapore è simile a quello dei fagioli, mentre in cucina sono utilizzati per lo più allo stesso modo. Anche se esistono in commercio prodotti specifici a base di soia come: l'olio di soia, i germogli di soia, la farina di soia, la salsa di soia, gli spaghetti a base di soia, le bevande vegetali a base di soia anche chiamate latte di soia, il gelato di soia, il tofu ossia una sorta di formaggio a base soia e numerosi altri prodotti sostitutivi della carne che sono largamente impiegati nelle diete dei vegetariani. Nella dieta dei vegetariani, si impiega anche il granulare di soia o lo spezzatino di soia per preparare deliziosi e aromatizzati polpettoni e polpette. |